ユーグレナ　ミドリムシを食べてプリン体吸収を抑える

ミドリムシ（ユーグレナ）の健康機能性についての特許です。

最近、ミドリムシを使った食品が増えてきました。

私が初めて見かけたのは、タブレットの錠剤だった気がします。その後、ミドリムシクッキーか、ミドリムシ青汁を試しました。

最近では、大手メーカーがミドリムシを素材として使用し始めました。協同乳業からユーグレナヨーグルト、UHAからユーグレナガム、ユーグレナのど飴などです。

このように新規な健康食品用素材として、ミドリムシは注目されています。

では、ミドリムシを供給しているのは誰なのでしょうか？

それは株式会社ユーグレナという東京大学発のベンチャー企業です。2012年に東証マザーズに上場し、直近の業績は好調のようです。

すごいと思うのは、健康機能素材をゼロから開発したところです。

最初、健康機能素材としてのミドリムシは次のような状況でした。

素材の生産方法が確立されていなかった。
健康機能素材として全く認知されていなかった。（食品としての認知もなかった。）

この2つの問題を解決したわけです。

現在は、ミドリムシを次のようなメリットがあるとしています。

栄養がある：ビタミン、ミネラル、アミノ酸、不飽和脂肪酸などが豊富。
環境にいい：二酸化炭素の固定能力が高い。

そして、この2つに加えて、「健康機能性がある」ということを研究しているようです。発明者は、ミドリムシにプリン体の吸収を抑制してくれる効果がある、としています。ミドリムシを食べると、痛風予防や痛風の症状軽減になる、と述べているわけです。（ただし、特許を取得しているからといって、本当に効果があるかどうかはわかりません。特許文献を真に受けてはいけないのです。）

また特許文献からは、特許取得を知財の専門家がサポートしていることが読み取れます。

例えば、、、

大学の研究者は、特許申請する際に学術論文を投稿する際のようなきっちりした証拠をそろえようとする場合が多いのです。しかし、この特許の実施例は試験管内でプリン体がミドリムシ加工品に吸着することを示しているだけで、投稿論文にはなりえないものです。特許取得を目指すなら、この実施例のような簡単な実験を短時間にこなした方が効率が良いのです。

研究が進めば「プリン体の吸収を抑える」といったような具体的な健康機能性をアピールできるようになるかもしれません。