花王【ヘルシアコーヒー(2)】　コーヒー生豆抽出物からカフェインを除去する

花王のヘルシアコーヒーに関する特許について4回にわたって紹介します。

第2回は、コーヒーポリフェノールであるクロロゲン酸類を高含有したコーヒー生豆抽出物の製造方法についてです。

前回、クロロゲン酸類の肥満改善効果について述べました。

「痩せたければ濃いコーヒーをたくさん飲めばいい？」と考えがちですがそれはオススメできません。コーヒーに含まれるカフェインを摂りすぎれば急性中毒になる場合があり危険だからです。

クロロゲン酸類を高含有する食品を開発するためには、カフェインを除去する必要があります。

クロロゲン酸類とカフェインを分離させるのは、研究室で行うならば難しくありません。HPLCで分けちゃえばいいからです。ですが、工業的にはHPLCではない大量に効率よく分離させる方法が必要です。

そこで発明者は、生コーヒー豆抽出物に有機溶媒と水を加えて活性炭や活性白土、酸性白土に接触させてカフェインを吸着させる方法を見出しました。有機溶媒を適切な比率で混ぜるのがポイントです。単に活性炭などに接触させるだけではカフェインだけでなくクロロゲン酸も吸着されてしまいます。溶媒を替えて吸着率を変化させる、という発想は昔からある正攻法ですが、工業的には単純な方法ほど効率が良いことが多く、優れた方法と言えます。